生活有机垃圾的主要成分由碳水化合物、脂肪及蛋白质等构成。微生物先经复杂的化学反应将碳水化合物、脂肪、分解成糖、甘油、和脂肪酸，蛋白质被分解成氨基酸等微生物容易摄取的低分子物质，然后微生物利用这些物质不断繁殖，同时释放出CO2、NH3、酒精、有机酸等，这些物质全部从垃圾处理槽蒸发排出、从而使垃圾处理达到减量化、无害化目标。